A Biomassa e como ela é utilizada para geração de energia:

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A Biomassa é a massa total de organismos vivos numa dada área. Esta massa constitui uma importante reserva de energia, pois é constituída essencialmente por hidratos de carbono. Dentro da biomassa, podemos distinguir algumas fontes de energia com potencial energético considerável tais como: a madeira (e seus resíduos), os resíduos agrícolas, os resíduos municipais sólidos, os resíduos dos animais, os resíduos da produção alimentar, as plantas aquáticas, e as algas.

 

A composição média, da biomassa é:

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• 75% de hidratos de carbono

• 25% de Lenhina

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Em termos de energia realmente produzida, a madeira (proveniente das plantas terrestres), é a mais abundante, como podemos veja abaixo:

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• 64% madeira

• 24% resíduos municipais sólidos

• 05% resíduos agrícolas

• 05% gases provenientes de aterros sanitários

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Em termos de utilidade, estas matérias, que constituem a biomassa, podem ser utilizadas de formas variadas para a obtenção de energia, quer diretamente, quer indiretamente.

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Se forem utilizadas diretamente, então o principal processo utilizado é a queima direta. Este, gera algum calor que pode ser utilizado tanto para aquecimento doméstico, como para processos industriais. Desta combustão, resulta, principalmente, dióxido de carbono e vapor de água.

 

Se forem utilizadas indiretamente, então são vários os processos e tipos de utilização:

 

Produção de eletricidade:

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Gaseificação: consiste na conversão da biomassa num gás combustível que é utilizado para gerar vapor, o qual vai ligar uma turbina, que, por sua vez liga um gerador que converte a energia mecânica em eletricidade.

Pirólise: consiste no fornecimento de energia sob a forma de calor à biomassa, que, através de uma reação química, é convertido em óleo. Este, pode ser posteriormente queimado como o petróleo, também para a produção de eletricidade.

Biocombustíveis:

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Etanol: é o biocombustível mais utilizado. “É obtido através da fermentação da biomassa, (semelhante à fermentação alcoólica da cerveja).” Combinando o etanol com a gasolina, obtém-se um combustível menos poluente.

Metanol: é um combustível que pode ser obtido através gaseificação da biomassa. Neste processo, “a biomassa é primeiro convertida num gás sintético, e só depois é transformada em metanol.” A maior parte do metanol produzido é utilizado na indústria como solvente, anti-congelante ou ainda para sintetizar outras substâncias. Nos EUA, cerca de 38% é combinado com a gasolina para efeito de transportes.

Biodiesel: é feito com óleos e gorduras encontradas em microalgas e outras plantas. Pode substituir o gasóleo utilizado por muitos meios de transporte que não só é mais poluente, como também é derivado do petróleo e por isso não é renovável.

Biogás (gás metano: CH4): é obtido através da ação das bactérias que, por digestão anaeróbia, atuam sobre os resíduos dos aterros sanitários. Pode, no entanto, ser obtido aínda por gaseificação. Este gás liberta uma quantidade considerável de calor quando inflamado e é utilizado, sobretudo, na indústria.

 

As vantagens da utilização da biomassa:

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É uma fonte de energia renovável e limpa, que pode melhorar a qualidade do ambiente. Pode contribuir também positivamente para a economia, na medida em que há menos desperdício de matéria, e porque fornece ao mesmo tempo vários postos de trabalho. É uma energia segura e com grande potencial.

 

O uso da biomassa (para fins energéticos) pela população mundial é, atualmente de apenas 7% da biomassa total produzida anualmente. Há, no entanto, alguns casos da sua utilização, a nível internacional.